10月21日，為期5天的世界機(jī)器人大會在北京召開，包括無人車、行走機(jī)器人等眾多新興機(jī)器人及相關(guān)技術(shù)相繼登場。隨著技術(shù)不斷進(jìn)步和成本持續(xù)下降，越來越多的行業(yè)開始關(guān)注機(jī)器人應(yīng)用，并希望能夠從中受益。

　　快遞服務(wù)亦是如此。截至目前，已有不少國內(nèi)外企業(yè)引入這一技術(shù)，以此解決勞動力短缺問題，并提升行業(yè)技術(shù)水平。同時，機(jī)器人的應(yīng)用也引發(fā)不少業(yè)內(nèi)專家的遐想，快遞“機(jī)器人”距離大規(guī)模普及有多遠(yuǎn)？

　　更高效更靈活

　　如今，全球新一輪的協(xié)作機(jī)器人研究正在廣泛進(jìn)行。這些機(jī)器人可以代替人類做很多重復(fù)性的工作，且比人類工作起來更加高效、靈活。

　　“協(xié)作機(jī)器人能夠在員工身邊自主工作，執(zhí)行重復(fù)性任務(wù)，比如倉庫遞送、分揀、包裝，以及往返運(yùn)輸?shù)取?rdquo;機(jī)器人技術(shù)方案供應(yīng)商Fetch Robotics首席執(zhí)行官梅龍尼·懷斯表示，在絕大多數(shù)情況下，企業(yè)無需建造新的場地和設(shè)施來安頓這些機(jī)器人，只需在已有的工作環(huán)境中進(jìn)行部署即可。

　　“與制造業(yè)等行業(yè)相比，物流、快遞業(yè)80%的環(huán)節(jié)還是依靠人工處理。而且客戶會提出各種各樣的服務(wù)需求，在物流業(yè)沒有‘均碼’的概念，所以公司需要靈活應(yīng)對。提供解決方案的靈活性越強(qiáng)，實(shí)用性就越強(qiáng)。”DHL發(fā)展趨勢研究團(tuán)隊的項(xiàng)目經(jīng)理丹尼斯·尼茲戈達(dá)說。

　　不久前，DHL從美國波士頓的Rethink Robotics公司購買了兩臺協(xié)作機(jī)器人——Baxter和Sawyer。“DHL主要利用機(jī)器人完成包裝工作，并希望它們能夠盡早嘗試揀貨和堆放等任務(wù)。Baxter和Sawyer這種協(xié)作機(jī)器人的最大特點(diǎn)之一在于無需任何編程，可以像訓(xùn)練員工一樣訓(xùn)練它們，不必專門聘請機(jī)器人學(xué)博士或編程專家。”尼茲戈達(dá)說。

　　Rethink機(jī)器人公司首席產(chǎn)品營銷官吉姆·勞頓解釋道，通過人工擺動機(jī)械手臂，就可以達(dá)到訓(xùn)練的效果，因?yàn)檫@些協(xié)作機(jī)器人會自動記憶這個動作。“它們不僅可以被教會，還能在工作中不斷自我優(yōu)化，以達(dá)到最高效的狀態(tài)。”

　　“新同事”獲認(rèn)可

　　在人力成本高企的時代，使用機(jī)器人的另一大優(yōu)點(diǎn)就是降低成本。

　　尼茲戈達(dá)表示，事實(shí)上，很多機(jī)器人技術(shù)是從手機(jī)、游戲機(jī)的操作系統(tǒng)演變而來。近年來，這些技術(shù)已經(jīng)得到不斷完善。而市場的日趨規(guī)?；沟脗鞲衅?、處理器等關(guān)鍵器件的價格不斷降低。五年前還因價格問題被束之高閣的機(jī)器人，已經(jīng)開始走入各行各業(yè)。DHL在Baxter和Sawyer機(jī)器人上支出的成本為2.5萬—3.5萬美元，與一名揀貨員或包裝工人一年的薪水相差無幾。

　　機(jī)器人的出現(xiàn)也在一定程度上緩解了全球勞動力短缺的問題。尼茲戈達(dá)表示，當(dāng)今社會，勞動力的構(gòu)成發(fā)生了巨大變化。一些企業(yè)想要招聘到合適的倉庫工作人員，變得越來越難。機(jī)器人的運(yùn)用不僅解決了勞動力問題，還提升了整個產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平。“公司的員工都很喜歡這些特殊的‘同事’，他們會與機(jī)器人一起自拍。這種員工內(nèi)部的認(rèn)可是非常重要的，能夠幫助其理解并信任機(jī)器人技術(shù)。當(dāng)然，這樣一來，倉庫的工作人員就必須學(xué)會操作、訓(xùn)練和監(jiān)管機(jī)器人‘同事’。”

　　懷斯對此深表贊同。他說：“有些員工還會給機(jī)器人起名字，稱呼它們?yōu)樽约旱膶櫸?。我認(rèn)為機(jī)器人并不具有競爭威脅，相反，它們挑起了繁重的擔(dān)子，甚至幫員工承擔(dān)了某一方面的工作，讓他們能夠更專心地處理其他問題。”

　　安全性仍存疑

　　不可否認(rèn)，協(xié)作機(jī)器人和員工并肩工作存在較多安全問題。而其中最為主要的問題就是——“撞車”。正因如此，傳統(tǒng)機(jī)器人都被放置在遠(yuǎn)離人群的地方，通常還會隔著防護(hù)圍欄。

　　“機(jī)器人應(yīng)用最大的挑戰(zhàn)就是安全性。”懷斯解釋道，“公司會限制機(jī)器人的行動區(qū)域和移動速度等。公司針對機(jī)器人技術(shù)所開發(fā)的開源軟件ROS（機(jī)器人操作系統(tǒng)）已取得巨大進(jìn)展，未來將把這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用于對機(jī)器人的基本導(dǎo)航、避讓、自動識別等環(huán)節(jié)上。”

　　雖然制造商對協(xié)作機(jī)器人的安全性抱有較大信心，但仍有人對此表示質(zhì)疑。例如，萬一一個機(jī)器人出現(xiàn)狀況，是否會導(dǎo)致整個操作系統(tǒng)的癱瘓呢？德國國際物流公司DB Schenker業(yè)務(wù)拓展經(jīng)理安德斯·霍姆伯格稱，這種情況不會發(fā)生。“以公司倉庫正在應(yīng)用的CarryPick處理系統(tǒng)（該系統(tǒng)包含65臺自動導(dǎo)引小車、1500個可移動的貨架、7個符合人體工程學(xué)的工作站臺，以及瑞仕格的專利倉儲軟件——WarehouseManager倉儲管理器）為例，每一輛自動導(dǎo)引小車都是獨(dú)立工作的，即使其中一輛發(fā)生故障，其他的還會繼續(xù)運(yùn)行。”

　　美國哈佛商學(xué)院教授威利·施有其他方面的顧慮，“關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)，你首先會想到的是網(wǎng)絡(luò)安全，系統(tǒng)會不會遭受網(wǎng)絡(luò)攻擊。雖然類似的情況還未出現(xiàn)，但這很有可能無法避免，尤其是低成本的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，其脆弱性不言而喻”。

　　尼茲戈達(dá)表示，DHL正在進(jìn)行有關(guān)網(wǎng)絡(luò)攻擊的研究。由于機(jī)器人系統(tǒng)還未連入云端服務(wù)器，所以暫時沒有這方面的問題。但不遠(yuǎn)的將來會面臨威脅，技術(shù)供應(yīng)商們正在著手解決這個問題。

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